Le coût caché de la suppression des émotions au travail
Dans le monde du travail, surtout en tant que dirigeants, nous pensons souvent qu'être « professionnel » signifie ne pas montrer ses émotions. On nous apprend que rester posé, détaché et neutre est le chemin vers la crédibilité.
Mais voici la vérité : les émotions, même réprimées, sont contagieuses. Et elles façonnent le climat émotionnel d'équipes entières. Des études ont montré que les expressions émotionnelles des dirigeants influencent nettement l'humeur, le bien-être et la performance de leurs équipes. Quand les émotions sont masquées ou réprimées, surtout les émotions « négatives » comme la tristesse ou la frustration, l'équipe perçoit la tension, souvent sans s'en rendre compte. Réprimer une émotion ne la fait pas disparaître. Cela la rend simplement plus difficile à traiter, et plus difficile à comprendre pour les autres.
Le coût caché de la répression émotionnelle
Réprimer ses émotions peut donner l'impression de maîtriser la situation, mais la recherche montre que le prix à payer est élevé. La répression émotionnelle active le système nerveux sympathique (notre réaction de combat ou de fuite), ce qui augmente le stress physiologique. À la longue, cela peut contribuer à une pression artérielle plus élevée, un système immunitaire affaibli et un épuisement professionnel.
Sur le plan mental, la répression est liée à une mémoire réduite, une prise de décision altérée et une moindre satisfaction au travail. Une étude a montré que les participants qui réprimaient des émotions « négatives » comme la tristesse et des émotions « positives » comme l'amusement présentaient un stress physiologique accru, une expérience émotionnelle appauvrie et des interactions sociales plus tendues.
La répression pèse aussi sur les relations, parce que les autres sentent que quelque chose ne va pas, mais sans contexte, cela mène à des malentendus, des tensions ou une mise à distance.
Alors, quelle est l'alternative ? Réguler ses émotions ne veut pas dire les réprimer. Cela veut dire les gérer avec discernement et intention, d'une manière qui soutient à la fois le bien-être personnel et l'efficacité de l'équipe.
Voici trois stratégies efficaces, fondées sur la science :
1. L'étiquetage émotionnel : nommez l'émotion avec clarté et bienveillance
L'une des façons les plus simples de réguler une émotion est de la nommer, une pratique appelée étiquetage émotionnel (affect labelling). Les neurosciences montrent que nommer une émotion réduit l'activité de l'amygdale et active le cortex préfrontal, ce qui favorise une meilleure régulation.
💬Au lieu de : « Ça va. » Essayez : « Je ressens une certaine tension à propos du déroulement de la réunion de tout à l'heure. J'aimerais me recentrer avant de continuer. »
Partagée avec clarté et empathie, cette parole crée de la transparence émotionnelle sans en dire trop, et donne aux autres un repère pour comprendre votre comportement.
2. La mise à distance : prenez du recul pour réduire l'intensité
La mise à distance, ou autodistanciation, consiste à prendre du recul et à observer votre situation avec une vue plus large. Cela réduit l'intensité émotionnelle et augmente la flexibilité psychologique.
💡Conseil pratique : demandez-vous « Que conseillerais-je à un collègue dans cette situation ? » ou « Comment verrai-je cela dans 3 mois ? » Ce bref changement de point de vue peut réduire la rumination et vous aider à prendre des décisions plus posées.
3. La respiration : le frein d'urgence de votre système nerveux
Parfois, nous n'avons pas besoin d'une stratégie complète, mais d'un bouton pause. Une respiration lente et profonde (surtout avec une expiration plus longue) active le système nerveux parasympathique et réduit la réponse de stress du corps.
🧘Essayez : inspirez pendant 4 secondes, expirez pendant 6 secondes, pendant au moins 60 secondes. Faites-le avant des conversations difficiles, des réunions à fort enjeu, ou dès que vous sentez la tension monter.
Respirer ne consiste pas à éviter l'émotion : c'est donner à votre corps l'espace de la traiter avec discernement.
Réguler ses émotions = le leadership en action
En période d'incertitude, la chose la plus puissante que nous puissions offrir à nos équipes n'est pas l'absence d'émotions, mais la capacité de les traverser avec conscience, compassion et courage. Car lorsque nous régulons nos émotions plutôt que de les réprimer, nous dirigeons avec clarté. Et lorsque nous incarnons des habitudes émotionnelles saines, nous invitons les autres à faire de même.
Conclusion
Réprimer ses émotions au travail peut sembler un chemin vers le professionnalisme, mais la science nous dit le contraire. Cela augmente le stress, abîme la communication et fragilise la dynamique d'équipe. En pratiquant des stratégies plus saines comme l'étiquetage émotionnel, l'autodistanciation et la respiration consciente, nous ne protégeons pas seulement notre propre bien-être : nous favorisons la confiance, la clarté et la sécurité émotionnelle de celles et ceux que nous dirigeons. Dans des environnements émotionnellement complexes, il ne s'agit pas de réprimer ce que nous ressentons, mais d'apprendre à diriger en le traversant, avec intention.
Passez une journée inspirante ❣️
À propos de l'autrice
Ama est une introvertie très sensible et compte plus de sept ans d'expérience en ressources humaines. Aujourd'hui, Ama est consultante et formatrice en émotions, spécialisée dans la régulation émotionnelle. Elle aide les professionnels et les particuliers à surmonter leurs défis grâce à l'intelligence émotionnelle. En 2024, elle a publié son premier livre « Becoming an Optimist in a Realists World », qui rassemble son parcours, les enseignements qu'elle en a tirés et les recherches scientifiques sur la résilience émotionnelle.
Sources
Gross, J.J. & Levenson, R.W. (1997). Hiding feelings: The acute effects of inhibiting negative and positive emotion. Journal of Abnormal Psychology. DOI: 10.1037/0021-843X.106.1.95
Lieberman, M.D., et al. (2007). Putting feelings into words: affect labeling disrupts amygdala activity. Psychological Science. DOI: 10.1111/j.1467-9280.2007.01916.x
Kross, E. & Ayduk, Ö. (2011). Making Meaning out of Negative Experiences by Self-Distancing. Current Directions in Psychological Science. DOI: 10.1177/0963721411408883
Zaccaro, A., et al. (2018). How Breath-Control Can Change Your Life: A Systematic Review on Psycho-Physiological Correlates of Slow Breathing. Frontiers in Human Neuroscience. DOI: 10.3389/fnhum.2018.00353
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